DNA甲基化究竟是什么，为什么它能延缓衰老?

　　“我真的好想再活五百年”，虽然是歌词，五百年太夸张，但追求健康长寿是不争的事实。看着日渐增多的白发、慢慢爬上眼角的皱纹，许多人会感到焦虑和恐惧，甚至寝食难安。

　　世卫组织《国际疾病法典》宣布：衰老是一种疾病

　　随着科学研究的不断深入，衰老，这一曾经被认为理所当然的自然现象，已被定义为一种疾病，它最主要的临床表现为免疫力下降、骨质疏松、关节炎、易感肿瘤、心血管疾病、糖尿病等。既然是疾病，那么是可以通过现代医学手段治疗的。

　　一项发表在国际顶尖学术期刊《Nature》的研究曾指出：人的寿命是由我们身体中每一个细胞的衰老速度决定的，而衰老就是疾病的开始。而著名遗传学专家、哈佛大学教授大卫·辛克莱尔(David Sinclair)博士在接受《Thought Economics》专访时表示，衰老是一种可以被治愈、并终将被治愈的疾病。

　　他强调：老年人的健康问题约有20%是遗传因素导致的，其余则是不良生活方式造成的。DNA损伤是导致衰老的主要原因之一。通过检测DNA中的化学物质，我们可以衡量人体的衰老时钟，测试结果体现的是你的生理年龄，而非你今年几岁。

　　决定衰老的密码是DNA甲基化，干预它可逆转衰老

　　说到这里，不得不提抗衰界的研究前沿——DNA甲基化。对于DNA甲基化，我们可以这么理解：人体内的基因携有诸多“标记”，而甲基化便是其中之一。DNA甲基化是DNA化学修饰的一种形式，它能告诉身体应该打开和关闭哪些基因，从而影响身体的状态，包括器官的健康状态、身体的外表状态等。DNA甲基化水平预测生理年龄(或称表观遗传年龄) 已成为国际公认的评价衰老的方法之一。

　　由于基因的甲基化标记会随着年龄的增加而浮动，因此科学家提出了DNA甲基化生命时钟的概念，通过算法模型评估该时钟的刻度，判断受试者的衰老速度。当前研究表明，生命时钟显示的年龄越小，身体衰老的程度就越轻。这意味着，人类只要开发出能有效降低机体DNA甲基化年龄的药物，便可以实现真正意义上的延缓衰老。

　　好消息是，科学家针对DNA甲基化的研究已经取得了重大进展。近日，国际药学领域SCI期刊《生物医学与药物治疗》(Biomedicine & Pharmacotherapy)上发表了一篇题为《八子补肾延缓自然衰老小鼠表观遗传衰老并延长其健康寿命》的研究论文。研究发现：一种创新中成药——八子补肾，可以通过调控DNA甲基化水平而延缓整体衰老。

　　科研人员以小鼠为实验对象，通过行为学实验、虚弱指数评估、肝脏DNA甲基化组测序、甲基化年龄测算等方法，开展了一系列研究，发现八子补肾能明显改善自然衰老小鼠的记忆力和肌肉耐力，降低小鼠的虚弱指数，并改变衰老小鼠的DNA甲基化模式，使其趋近年轻小鼠。给予服用八子补肾11周后，实足年龄为63周龄(约相当于人类50岁)的小鼠，其甲基化年龄逆转至约37周龄(约相当于人类35岁)，整整年轻了(人类的)15岁。

　　虽说没有人可以逃出生老病死的生命节奏，但我们可以借助八子补肾来填补肾精，让自己老得慢一些。当然除了依靠中医药调理外，日常也要保持良好心态，加强锻炼，帮助自身由内而外保持年轻态。（来源：薄荷健康网  医界要闻）