老年认知障碍患者为何容易情绪失控？

　　不少照护过老年认知障碍长辈的家属，都有过类似的困惑：前一分钟还坐在沙发上安安静静看电视，下一分钟突然就红了眼眶，说大家都在瞒着他藏东西;明明刚吃过午饭没多久，却突然拍着桌子发脾气，说全家人故意饿他不给他饭吃。很多人一开始会觉得是老人年纪大了“脾气变怪”“故意找茬”，甚至忍不住和老人争辩几句，最后反而让双方都陷入情绪紧绷的状态。

　　最根本的生理原因，来自疾病对大脑功能的缓慢影响。老年认知障碍会让大脑里负责情绪调节、逻辑判断的区域慢慢发生退化，就像原本用来管控情绪的“安全闸门”慢慢失去了力气。很多我们普通人能轻松消化的小情绪，到了老人这里就像找不到出口的水流，很容易一点点积攒起来，最后毫无预兆地爆发出来。比如负责记忆的颞叶、负责情绪管控的额叶受到影响后，老人很容易刚做完的事转头就忘，找不到自己常放的钱包、钥匙，就会下意识认定是身边人拿走了，这种强烈的不安感，最后就变成了发脾气、哭闹的直接导火索。

　　很多家属容易忽略的一点是，老人的情绪失控，很多时候是身体发出的“求助信号”。认知障碍进展到一定程度后，老人的语言表达能力会慢慢下降，他们没法像以前那样清晰地说出“我头疼”“我口渴”“我想上厕所”，身体的不舒服找不到合适的方式说出口，最后只能用烦躁、哭闹、摔东西这些情绪爆发的方式来表达。临床上我们见过不少案例，老人突然连续几天大发脾气，最后到医院检查才发现是尿路感染、慢性牙痛，或是长期便秘带来的身体不适，这些普通人能轻松说出口的小病痛，到了认知障碍老人这里，就只能转化成无法安抚的情绪躁动。

　　认知障碍老人对熟悉环境的依赖度，比我们想象中高得多。家里换了一套新沙发、照料者换成了陌生的亲戚，甚至只是电视的声音突然调大了，这些在我们看来完全不值一提的小改变，都会让老人瞬间失去熟悉的安全感，陷入强烈的焦虑里。不少家属会发现，带老人去医院做个体检，或是去亲戚家吃一顿饭，回来之后老人会烦躁整整大半天，这就是陌生环境里大量的新信息涌入，已经超出了老人大脑能处理的范围，最后只能用情绪失控来释放压力。

　　还有一个很容易被我们忽略的原因，是老人内心深处的“失控感”。曾经一辈子都能把生活打理得井井有条的老人，慢慢发现自己记不住刚说过的话、做不好以前随手就能完成的家务，甚至连回家的路都可能认不清，这种“我连自己的生活都掌控不了”的挫败感，会一点点啃噬老人的自信心。他们会因为怕麻烦子女而刻意隐瞒自己的不安，可这种压抑的情绪积攒到一定程度，就会因为一件极小的事情彻底爆发出来。不少老人发脾气之后，自己其实也会陷入茫然，他们甚至记不清刚才为什么会这么生气。

　　面对老人突如其来的情绪失控，很多家属第一反应是着急辩解：“你明明刚吃过饭怎么就忘了”“钥匙昨天是你自己放在抽屉里的”，可这种讲道理的方式，只会让老人觉得你完全不理解他的感受，情绪反而会变得更加激动。其实这个时候最有效的方式，是先接住老人的情绪，先认可他的不安，而不是急着纠正他的错误。比如老人说钱被偷了，你可以先告诉他“我知道你找不到钱特别着急，咱们一起慢慢找”，等老人的情绪慢慢平复下来，再用他熟悉的老照片、以前常听的老歌转移注意力，往往能很快让他从激动的状态里走出来。

　　日常照护里，我们也可以提前做很多小事，减少情绪失控的发生概率。尽量保持家里的家具位置不变，维持固定的每日作息，不要频繁更换照料者，给老人足够的熟悉感和安全感。多留一点耐心观察老人的非语言信号，比如突然坐立不安、反复搓手，可能就是身体不舒服的提示，提前排查口渴、想如厕、身体疼痛这些潜在需求，就能把很多情绪爆发的苗头提前掐灭。

　　多一点耐心，少一点争辩，站在老人的视角去读懂这些情绪背后的需求，才能陪他们稳稳地走过这段特殊的旅程。