正确认识高龄患者麻醉风险，关爱老年人健康

       由于社会的老龄化，老年人接受手术或有创诊疗的比例逐年增加，需要实施麻醉的情况日益增多。麻醉的实施，一方面可以减轻或避免患者的紧张、恐惧、不适和疼痛，另一方面可以给手术医生提供便利的操作条件。现行的麻醉方法主要有全身麻醉、区域阻滞麻醉、半身麻醉和局部麻醉。麻醉方法的选择主要根据患者的病情、手术方式和患者意愿综合考虑，而年龄不是决定麻醉方法的主要因素。无论实施哪一种麻醉方法，麻醉医师都会负责处理病人因为接受麻醉及手术而引起的不良反应，包括不良神经反射；维持病人在麻醉状态中的基本生命功能，如心跳、呼吸、血压及氧供等；维持适宜的麻醉深度，预防及紧急处理麻醉中可能出现的异常情况，避免发生并发症及严重后遗症；术后负责病人安全苏醒，按需对病人进行术后镇痛和随访，让患者安全、舒适康复。   
       但是目前有一种现象，家属或患者本人，甚至是一些患者的主治医师，有时会觉得患者年龄大，麻醉风险会很高，因为害怕麻醉风险而倾向于选择保守治疗或在没有麻醉的情况下进行有创诊疗，不能做出科学合理的选择。如无痛胃肠镜检查、无痛气管镜检查等，经常出现因为患者高龄而不实施麻醉的情况，给患者带来了不必要的痛苦，也为检查者的操作带来了不便。
       按照国际标准，社会人群中60岁以上人口的比例达到10%，或65岁以上人口占比达到7%，即为老龄化社会。国家统计局数据，截至2022年底，我国60周岁及以上老年人超过2.8亿人，占全国总人口的19.8%，其中65周岁及以上老年人达2.1亿人，占全国总人口的14.9%，按上述标准我国早已步入老龄化社会。我们需要及时转换理念，纠正上述片面和不正确的认识，为老年人的健康需求提供安全舒适的麻醉服务。
       衰老是自然界的一种普遍的、进行性的和生理学的进程，是一种不可抗拒的自然规律。主要是指机体对环境的生理和心理适应能力进行性下降，表现为机体器官的储备减少和功能减退，伴有不断加重的机体内稳态平衡功能紊乱，以及病理过程发生率增加的状态。但是，这些变化的发生和程度是因人而异的。
       随着年龄的增长，人体主要器官系统会不断发生变化。比如，年龄超过60岁，记忆力下降40%；大脑会不同程度的萎缩；重要神经递质减少；神经纤维直径和数量减少。心肌细胞数目减少，血管硬化，平均动脉压和脉压差加大，心脏负荷加大，心肌肥厚缺血；交感神经系统活性增强，血流动力学不稳定和代谢调节异常；心脏瓣膜钙化。身高萎缩，脊柱和胸廓钙化，膈肌下降变平，呈典型的桶状胸表现；肺弹性回缩力损失，肺动脉压力升高。肾血流量每10年减少10%，肾脏调节盐负荷的能力降低。肝体积和血流减少，药物代谢受影响等。但是，在大多数老年患者中，与年龄增长相应的生理代偿功能是足够的，只有当机体处于应激状态包括运动、疾病、手术时，生理储备功能受限才会表现出来。这也可以部分解释为什么老年患者在术后看起来更衰弱。
       老龄化与一些慢性全身性疾病的发生和发展有关，如高血压、糖尿病、冠心病和恶性肿瘤。在生理储备功能逐渐衰退的基础上发生急性或慢性的病理损害，会严重地影响机体的正常代偿机制，致使一些疾病的临床表现不典型且具多变性。因此，在围术期评估老年患者手术风险时变得更加复杂。
       另外两个老年人围术期关注的问题是老年痴呆和术后谵妄。老年痴呆是老年人群的常见疾病，65岁及以上人群中6%-8%患有老年痴呆。麻醉是否会加快老年痴呆的进程仍有争议。术后谵妄在手术麻醉后的老年群体中发病率相对较高，大型手术后接近10%。谵妄是急性发作的意识水平的改变和波动，并伴随一系列精神症状的综合征。目前研究表明，采用标准方案干预已知的谵妄风险因素（如认知障碍、失眠、行动不能、视觉损害、听力损害和脱水）可使住院老年患者谵妄的发生率和持续时间得到明显的下降。麻醉方法的选择并不影响谵妄的发生。
       一般情况下，老年人对麻醉药物更加敏感，表现为应用较小的药物剂量即可达到理想的麻醉效果，麻醉药物作用时间也相对延长。麻醉管理的关键是维护其自身的生理功能，避免其器官功能进一步减退，加速康复。现有资料提示，麻醉手术前根据病史和体格检查以及所要实施的手术进行选择性术前检查是合理的，但并无指征仅根据年龄进行无差别常规检查。
       年龄固然是老年人麻醉风险和影响预后的因素之一，但是，更重要的是患者目前的生理状态、并存疾病、是否为急诊手术以及手术的种类，其对术中、术后并发症的影响大于麻醉处理。术前生理情况和术前准备较差与不良结果有极大关系。急诊手术是老年患者非心脏手术术后不良结果的独立预测因子。不同手术方式存在不同风险这种观点已被广泛接受。
       综上所述，决定麻醉手术与否并不应该只局限于年龄，而应该针对每个个体患者分析风险和收益比值。早期的研究显示麻醉并发症与年龄相关，手术死亡率随年龄增加而增加，数据强调年龄过大确实会增加风险。尽管如此，单一的年龄因素也不应该成为麻醉手术的禁忌证，因为很难明确地定位年龄到底是如何影响麻醉的风险。