药食同源的神奇植物——“国老”甘草

南京中医药大学  章智童

　　您好，您吃过银耳百合羹、喝过陈皮杨梅汤。那么，您吃过甘草桔梗排骨汤吗?您喝过甘草桔梗茶吗?您想知道甘草的神奇力量吗?下面带您走入“国老”——甘草的故事。

　　甘草，属豆科甘草属多年生草本植物。甘草根外皮褐色里面淡黄色;茎直立，多分枝;叶互生，呈椭圆形卵状，边缘或全缘微呈波状;蝶形花一般有紫色、白色或黄色;花期5—7月，果期6—10月。在采集到新鲜的甘草时，如果将其根剥皮入口嚼之，立刻能感到甜味，因此称为“甘草”，别名甜草、甜根子等。在许多诗词中，甘草被赋予了“国老”的美誉，象征着其在药理学中的重要地位和作用。如宋代诗人柳宗元在《从崔中丞过卢少府郊居》中写道“莳药闲庭延国老，开樽虚室值贤人”，这里的“国老”指的就是甘草。

　　药食同源作为中医理论中的重要概念，其核心思想在于很多食物既可以作日常饮食之用，又可以当作药物预防和治疗疾病。

　　甘草的药用价值

　　甘草在古代医学文献中有着丰富的记载，其被古人誉为“百草之王”，其味甘，性平，无毒，具有补脾益气、清热解毒、缓急止痛、调和诸药等功效。《神农本草经》中记载：“甘草，味甘，平。主心腹邪气，安中养脾，助十二经，平胃气，通九窍，补少气、少津液，身中不足，大惊，四肢重，和百药。久服，轻身、长年。”在《药性赋》中，甘草被称为：“味甘，平，无毒。生之则寒，炙之则温。生则分身梢而泻火，炙则健脾胃而和中。解百毒而有效，协诸药而无争，以其甘能缓急，故有国老之称。”在后世医家和现代医学的不断补充和研究下发现，甘草主要具有抗炎、抗氧化和免疫调节的作用。

　　甘草的食用方法

　　甘草中具有甜味的化学成分主要是甘草酸，也称为甘草甜素，它是一种三萜皂苷类化合物，主要以钾、钙盐的形式存在。 甘草酸的甜度约为蔗糖的250倍，即使稀释4000倍的水溶液也有甜味。

　　1甘草茶饮 甘草茶的制作相对简单，通常将干燥的甘草切片或整根放入杯中，加入热水冲泡即可。

　　2调味品 甘草的甜味可以平衡菜肴中的酸、苦、辣等口味，使得菜肴口感更加丰富和协调。

　　3糕点甜品 甘草因其味甜的特性可以当作糕点的甜味剂，或作为香料添加到糕点中。目前深受百姓欢迎的甘草糖，是主要以甘草为主要原料的糖果，具有镇静的作用，松弛平滑肌以减轻肌肉痉挛。甘草糖还具有抗炎和抗氧化的功能。